Quando Walter Bingham se mudou para Israel após uma longa carreira como apresentador de uma rádio britânica, ele se candidatou a um emprego na Kol Israel, uma das principais emissoras do país.

Ele veio para uma entrevista, mas foi rejeitado: Aos 80 anos, Bingham foi informado, ele havia passado da idade de aposentadoria obrigatória da estação.

Outros jornalistas podem ter se aposentado. Bingham, não. A experiência, disse ele, o fez “perceber que este é um país muito preconceituoso”.

Implacável, ele continuou encontrando oportunidades de trabalho.

Dezessete anos depois, Bingham ainda não se aposentou. E este mês, aos 97 anos, ele foi certificado pelo Guinness World Records como o jornalista profissional mais velho do mundo.

“Na verdade, me sinto muito jovem”, disse ele à Agência Telegráfica Judaica enquanto estava sentado recentemente em seu escritório residencial a poucos passos da movimentada Hillel Street no centro de Jerusalém. “Em um bom dia, sinto que tenho 40 anos; em um dia ruim 50. ”

É o segundo registro desse tipo para Bingham, um jornalista de rádio que já foi ator e modelo. Em 2017, ele foi certificado pelo Guinness como o “apresentador de talk show de rádio mais antigo” – o último de uma série de elogios que incluem um prêmio militar britânico por bravura durante a Segunda Guerra Mundial e a Légion d’honneur francesa.

Apresentador do programa “Walter’s World” em andamento na Rádio Nacional de Israel, um site de notícias de direita com sede no assentamento de Beit El na Cisjordânia, Bingham tem sido presença constante em tours de mídia, coletivas de imprensa e outros eventos em Israel desde que emigrou de Londres em 2004. Conhecido por seu boné azul bretão, gravador de áudio e arma guardada em um coldre em seu quadril, ele é uma visão familiar para os membros da mídia estrangeira aqui, cuja companhia Brigham cita como uma das razões pelas quais ele se sente tão jovem .

“Tenho muitos amigos jovens”, disse ele. “E quando estou com eles, realmente me sinto jovem. A única vez que percebo que estou velho é quando passo por um espelho. “

Nascido Wolfgang Billig em Weimar, Alemanha, em 1924, Bingham era um adolescente quando foi trazido para a Inglaterra como refugiado, um dos milhares salvos como parte do esforço Kindertransport para resgatar crianças judias do nazismo. Seu pai morreu no Gueto de Varsóvia. Sua mãe sobreviveu, juntando-se a ele na Inglaterra.

Durante a guerra, ele se juntou à Força Expedicionária Britânica e anglicizou seu nome para Walter Bingham, para que ele não fosse maltratado se capturado pelos nazistas. Ele serviu como motorista de ambulância durante a invasão do Dia D de 1944 e, no mesmo ano, recebeu uma menção por bravura: resgatou soldados sob o fogo inimigo depois que os alemães derrubaram sua ambulância, ferindo seu ordenança e matando um oficial.

Brigham, um falante nativo de alemão, foi posteriormente transferido para a inteligência, onde se envolveu no interrogatório inicial de alemães capturados. Um que ele disse foi o Ministro das Relações Exteriores Joachim von Ribbentrop, que Bingham se lembra de negar saber sobre a Solução Final. Bingham diz que ele era “realmente um falso”.

De volta à Grã-Bretanha depois da guerra, ele trabalhou em vários empregos antes de responder a um anúncio de pedido de ajuda em uma estação de rádio local. Sua tarefa inicial de atender os telefones para um programa de ligação o levou a uma série de “pequenos empregos” antes de se tornar apresentador de programas com tema judaico nas estações de Londres Spectrum e Sound Radio.

Ele também se formou em filosofia e política e obteve uma licença de piloto.

Para ganhar algum dinheiro extra, Bingham se ramificou em modelagem e atuação, ele lembrou, descrevendo uma série de trabalhos ao longo dos anos que incluía interpretar Darwin em um documentário, um mago no fundo de dois filmes de “Harry Potter” e o Papai Noel no Loja de departamentos Harrods.

Certa vez, ele fingiu ser um sem-teto implorando na rua por um artigo no Daily Mail enquanto um fotógrafo se escondia em um café próximo. Como muitos de seus outros shows, Bingham disse que recebeu este emprego por causa de sua barba grande e espessa. A notícia agora está emoldurada ao lado da porta de seu escritório, ao lado de recortes de anúncios mostrando seus distintos pelos faciais moldados em estilos ultrajantes. One for Virgin Cola apresenta um Bingham com óculos escuros e barba bifurcada.

Ao longo do caminho, Bingham se casou e teve uma filha, que está na casa dos 70 anos e agora também mora em Jerusalém. Ele também tem dois netos e dois bisnetos.

Bingham sempre quis morar em Israel, mas sua esposa preferia ficar em Londres. Ela morreu em 1990 e, em 2004, aos 80 anos, Bingham mudou-se sozinho. Antes de chegar a Israel, ele foi contatado por Yishai Fleisher, que na época apresentava um programa na Rádio Nacional de Israel. Fleischer pediu a Bingham para documentar seus preparativos em uma série contínua de anúncios diários de 10 minutos.

Após a queda de Kol Israel, Bingham foi visitar Fleischer em Beit El, onde foi convidado a continuar sua série de pequenos anúncios, desta vez documentando sua nova vida em Israel. Em poucas semanas, foi oferecido a Bingham seu próprio programa, no qual ele trabalha em seu escritório aqui. O show abre com a música tema “Superman” e apresenta Bingham como “o decano das ondas de rádio”.

(FONTE: The Jerusalem Post / By Sam Sokoli)